Según un [decreto verbal](http://www.ft.com/cms/s/0/9c730716-5c54-11df-93f6-00144feab49a.html «Argentina prohibirá los alimentos importados») emitido el 6 de mayo de 2010 por el secretario del Interior de Argentina, Guillermo Moreno, hoy iba a ser el día en que Argentina prohibiera la importación de productos alimenticios extranjeros que tuvieran un equivalente nacional. Se trataba de otro plan mal concebido por el Gobierno, sin ninguna directriz escrita que regulase qué estaría permitido y qué no. (¿Cerveza? ¿Queso? ¿Pasta?)
Hubo una gran confusión entre los gerentes de los supermercados, así como una fuerte reacción por parte de los [países vecinos](http://www.buenosairesherald.com/BreakingNews/View/34668 «Brasil advierte sobre represalias por la prohibición de importaciones») y de la [Unión Europea](http://buenosairesherald.com/BreakingNews/View/33249 «La Unión Europea pide a Argentina que no restrinja las importaciones»). Muchos países se quejaron de que esto infringía las normas de la Organización Mundial del Comercio, así como las políticas del Mercosur. El Gobierno argentino tuvo que empezar a dar marcha atrás. Emitieron numerosas [desmentidos](http://buenosairesherald.com/BreakingNews/View/33899 «El Gobierno vuelve a desmentir la prohibición de importaciones, pero asegura que está dispuesto a “defender la industria nacional”») sobre la prohibición y afirmaron que todo se trataba de un [malentendido](http://buenosairesherald.com/BreakingNews/View/33688 «“No hubo prohibición de importaciones de alimentos”, asegura CFK en Madrid»).
Por el momento, parece que esta prohibición no se ha aplicado, aunque nunca se sabe si volverá a entrar en vigor ni cuándo. Al fin y al cabo, esto es Argentina. De hecho, un [artículo de Businessweek](http://www.businessweek.com/news/2010-05-26/argentina-signals-trade-spat-as-partners-reject-food-import-ban.html «Argentina da señales de una disputa comercial al rechazar sus socios la prohibición de importar alimentos») del 26 de mayo señala que muchos productos se estaban retrasando en las fronteras y puertos argentinos y que muchas empresas estaban aplicando restricciones autoimpuestas debido al nivel de incertidumbre en torno a la prohibición.
Decidí «verlo con mis propios ojos», así que hoy me he acercado al supermercado Carrefour de Vicente López. Me llevé un pequeño susto cuando lo primero que vi fue un expositor de alimentos importados en liquidación. Pensé: «¡Dios mío, están liquidando todos los productos importados!» (Mientras cogía rápidamente tres bolsas de palitos de pretzel de Snyder’s con un 60 % de descuento).
Zumo de tomate Campbell’s en oferta
Zumo de tomate Campbell’s en oferta
Spray para cocinar Pam en oferta
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Sí, normalmente cuestan 23,99 pesos (6,13 dólares estadounidenses)
Sí, normalmente cuestan 23,99 pesos (6,13 dólares estadounidenses)
Por suerte, parece que realmente se trataba solo de una liquidación de algunos artículos. La sección habitual de productos importados del supermercado tenía el mismo aspecto que la semana pasada:
¡Viva la cerveza!
¡Viva la cerveza!
Varios productos importados
Varios productos importados
¿Pagarías tanto por el Wesson?
¿Pagarías tanto por el Wesson?
¡Vaya, el Swiss Miss es caro!
¡Vaya, el Swiss Miss es caro!
¡La sopa Campbell’s más cara que jamás hayas visto!
¡La sopa Campbell’s más cara que jamás hayas visto!
Variedades de pretzels de Snyder’s en Carrefour
Variedades de pretzels de Snyder’s en Carrefour
Cerveza importada aún disponible después del 1 de junio
Cerveza importada aún disponible después del 1 de junio
Así que me alegra poder confirmar que sí, los expatriados aún pueden comprar alimentos importados a precios excesivos.
Me di cuenta de que nunca antes había prestado mucha atención a los precios de los productos importados, así que hoy he tomado nota. Veamos algunos de estos precios:
Aceite de canola Wesson: 40,99 $ (10,47 $ EE. UU.). Precio en EE. UU.: 3,99 $.
Salsa para pasta Prego: 21,99 $ (5,62 $ EE. UU.). Precio en EE. UU.: 2,99 $.
Swiss Miss: 27,99 $ (7,15 $ EE. UU.). Precio en EE. UU.: 4,52 dólares.
Crema de gambas de Campbell’s: 26,99 $ (6,90 dólares estadounidenses). Precio en EE. UU.: 3,79 $.
Sopa cremosa de apio de Campbell’s: 20,99 $ (5,36 $ EE. UU.). Precio en EE. UU.: 0,88 $.
Trozos de queso cheddar de Snyder’s: 23,99 $ (6,13 $ EE. UU.). Precio en EE. UU.: 2,51 $.
Cerveza Sapporo: 28,99 $ (7,41 $ EE. UU.). Precio en EE. UU.: 2,69 $.
Lo único que puedo decir es que Argentina ya parece haber resuelto la cuestión de la compra de productos locales mediante la aplicación de elevados impuestos a las importaciones. Todo cuesta, como mínimo, el doble de lo que costaría en Estados Unidos. De hecho, no estoy seguro de quién compraría estos productos, aparte de los expatriados que añoran el sabor de su tierra y los más adinerados.
Así que, Argentina, voy a decirte que no tienes nada de qué preocuparte. Tus políticas proteccionistas ya están aseguradas. Deja en paz las pocas importaciones que tenemos aquí para que los expatriados podamos disfrutar de vez en cuando de un pequeño sabor de casa.